Les changements spatiaux opérés dans les zones d'extraction peuvent aboutir à la création de zones de développement pour les animaux et les plantes. Ces zones sont de divers âges et de diverses structures, mais étroitement connectées l'une à l'autre (zones de succession). À chaque fois que des minéraux sont extraits d'une de ces zones, une zone de remplacement est déjà en train de se développer ailleurs. Les biotopes (ainsi que les espèces animales et végétales qu'ils abritent) qui sont concernés par l'exploitation de carrière et qui en résultent sont donc en « va-et-vient » permanent sur le site d'extraction. Voilà qui explique pourquoi ces zones de succession, en redéveloppement constant, sont appelées des biotopes itinérants.
Les biotopes itinérants favorisent le développement d'une très grande diversité structurelle, ce qui permet aux espèces animales et végétales rares de s'établir dans la région. Les masses d'eau temporaires et peu profondes sans végétation ou encore les traces laissées par les poids lourds, qui peuvent apparaître très rapidement au cours du processus d'extraction, sont des biotopes itinérants pour certains amphibiens, tels que le crapaud sonneur à ventre jaune ou encore le crapaud vert. Au cours d'activités d'extraction, le pluvier petit-gravelot aura tendance à s'établir sur de vastes zones rocailleuses, graveleuses ou vierges presque entièrement dépourvues de végétation, à condition que des masses d'eau temporaires se trouvent à proximité.
